Чао Прайя

 Чао Прайя (Chao Phraya-Klong) - мать вод, рождается в северных горах и течет через Бангкок в Сиамский залив. Это главная река Тайланда. Когда была разрушена Аюттайя, генерал Чакри, который позже стал королем Рамой 1-ым, обозначил место новой столицы в изгибе реки ниже по течению в Тонбури. Слово Панг, означает поселение на воде. Две трети населения Бангкока, раньше жили в домах на сваях, построенных на воде или болотах.

 Каналы служили улицами и по ним скользили тысячи лодок, поэтому название «восточная Венеция», вполне заслужено. Такая ситуация изменилась только в прошлом веке в связи с хаотичным ростом города. Сесть в типичную длинную лодку на Чао Прайя и плыть медленно между барж, лодок перевозящих рис и водных автобусов, все еще остается экзотикой.

За монастырями и простыми деревянными хижинами, на горизонте имеются небоскребы, здания офисов и банков, торговых центров и роскошных отелей. Но если вы свернете с реки на маленький клонг - это искусственный канал, вы все еще сможете увидеть картину, поражавшую путешественников викторианской эпохи. Отец повести о море Джозеф Конрад, также написал несколько новелл об этом экзотическом водном мире. Каждый турист посещающий Бангкок, должен совершить такую прогулку. Однако здесь лучше не искать плавучий рынок. Несколько лодочников, продающих дешевые сувениры, всего лишь жалкое подобие суеты плавучего рынка в 100 км к северу отсюда.

Проплывать по каналам, мимо домов на сваях, все равно, что заглядывать в чужие жилища. Местные жители живут своей жизнью, не заботясь о туристах, в домах в которых часто даже нет дверей. Не смотря на то, что они стали пить бутылированную воду, местные все равно еще стирают одежду и моют посуду в водах канала, куда также стекают канализационные воды, что не мешает людям купаться в жаркие дни. Соседи часто сидят в лодках, общаясь с хозяином дома, который отдыхает в гамаке на затененной террасе.

Здесь немного признаков нового тысячелетия, но можно заметить два ощутимых анахромизма - спутниковые тарелки и мобильные телефоны. Многие монастыри были построены так, чтобы один из дворов выходил на канал. В то время как вдоль широких авеню раскинулся современный мегаполис, река и клонги, отрывают жизнь бедных слоев. Среди жителей каналов, много эмигрантов.